La energía solar comercial siempre ha sido la hermana débil de los EE. UU. mercado solar, pero la energía extensible, una startup de Berkeley, cree que su software puede mejorar drásticamente la economía de las instalaciones comerciales.

la energía solar residencial tuvo un récord de 712 mw en el tercer trimestre en los EE. UU. y la tubería solar contratada a escala de servicios públicos es de aproximadamente 45 gw, la más alta en los EE. UU. total siempre, según Wood Mackenzie.

En el medio, el sector comercial languidece, que en realidad se contrajo en 2018 y 2019, debido a estructuras de tarifas desfavorables e incentivos en estados como California, Massachusetts, Minnesota y Nueva York.

Los remedios históricos para mejorar la cantidad de energía solar comercial intentaron reducir los costos de transacción y acelerar los plazos de desarrollo, pero eso ha demostrado ser menos que efectivo. El pv comercial nunca será una instalación estandarizada.

"La energía solar comercial es siempre un trabajo pesado"

"Los desarrolladores solares comerciales están teniendo dificultades", dijo John Powers, fundador y director ejecutivo de energía extensible y autodenominado "economista del país", emprendedor de software y experto en tarifas de servicios públicos.

“Queremos asegurarnos de que la energía solar comercial alcance su peso durante la próxima década. Una de las razones clave por las que la energía solar comercial no ha funcionado bien es porque la energía solar ahorra energía pero no demanda ".

Señaló, "hasta la mitad de una factura de electricidad comercial puede ser el cargo por demanda. la energía solar solo ahorra la mitad de energía ".

actuando como una "batería virtual", el software de la startup evalúa los patrones de uso del edificio y las facturas pasadas, incluidos los cargos por demanda. pronostica el clima, la producción solar, las tarifas de servicios públicos y el uso de electricidad. El software controla las cargas flexibles del edificio para optimizar la carga de la demanda y el ahorro de tiempo de uso, ayudando a los gerentes de las instalaciones a evitar errores costosos.

la compañía apunta a edificios de oficinas, tiendas minoristas independientes, centros comunitarios, escuelas, almacenes con aire acondicionado o instalaciones industriales con flexibilidad en su uso, pero "edificios donde la mayoría de las cargas eléctricas son críticas para las operaciones o controladas individualmente, como hospitales, apartamentos edificios, hoteles y servicio de comida no son candidatos ideales ", según el sitio web de la compañía.

"La flexibilidad de carga es el gran problema del que nadie habla"

la carga flexible típica (y el consumo de energía) es el sistema hvac, pero otras cargas flexibles incluyen la carga ev, las bombas y el almacenamiento de la batería.

El CEO explica: "Digamos que vemos venir una nube: podemos preenfriar el edificio con energía solar y podemos dejar que la temperatura vuelva a subir. nadie nota el cambio de temperatura y suavizamos un gran aumento en la demanda ".

el CEO dijo a la revista pv, “las iglesias son excelentes aplicaciones. alcanzan su punto máximo durante los servicios. las iglesias pueden ahorrar del 35% al ​​40% en sus cargos de demanda, un sitio minorista u oficina puede ahorrar del 20% al 35% en su demanda ".

jigar shah, cofundador de generate ofrece un testimonio: "la flexibilidad de carga es el problema gigante del que nadie habla ... el software de flexibilidad de carga de energía extensible es beneficioso para el contratista solar y el propietario del edificio. Los propietarios de edificios obtienen un retorno de la inversión más alto y un tiempo de recuperación más rápido, y el contratista solar puede ofrecer una solución de carga de demanda fácil de instalar con o sin baterías ".

A diferencia del vástago o la energía de demanda que incluyen baterías en su producto, el CEO de extensible enfatiza que "somos solo una compañía de software. hablamos con lo que ya está en el edificio ".

las baterías son geniales, pero ...

“Las baterías son geniales”, dijo el director ejecutivo, “las empresas de servicios públicos están desplegando baterías en la red. pero una batería de 20 kw-hr en un edificio comercial es grande, complicada y requiere extinción de incendios. el costo de instalación es muchas veces el costo de la batería misma ".

“Nuestro software se puede usar para disminuir el costo y el tamaño del almacenamiento de energía. si está comprando la batería por su resistencia, podemos usar la mitad de la batería para la gestión de la carga de la demanda. el costo de nuestro software es una décima o una vigésima parte del costo de instalar una batería grande en costo por kilovatio-hora ".

extensible opera en un modelo de software como servicio con costos que dependen del tamaño y la complejidad del edificio. "La mayoría de los edificios comerciales pueden esperar una instalación y cinco años de servicio por entre $ 10,000 y $ 20,000", según la compañía.

El CEO señala que la startup está 100% impulsada por socios. "Pasamos por socios de desarrollo de energía, casi exclusivamente socios de desarrollo solar".

Los primeros fondos vinieron de una subvención de la fase 1 y fase 2 de Doe Sbir que arrojó un prototipo probado en el campo. Más fondos provienen del CEO con capital de la venta anterior de una compañía de software a ABB. La empresa cuenta actualmente con diez empleados.

“Todos en esta industria están contentos con el hardware, pero hay algunas alternativas de software realmente buenas. esto hace que un acuerdo comercial valga mucho más rápido ".